Объясняя свою просьбу, Смит сослался на давнее правило Министерства Юстиции: его адвокаты много лет назад решили, что действующий президент не должен быть подвержен уголовному преследованию со стороны прокуроров Минюста. И именно следуя этому правилу, Смит пришёл к выводу, что дело следует прекратить.
Смит был назначен спец-прокурором в конце 2022 года, после того как Трамп формально заявил о намерении выдвигаться на выборы 2024 года. В его ведение перешли все расследования, которые Минюст вёл против Трампа на тот момент: дело по хранению секретных документов, и дело по попытке изменить результат выборов 2020 года.
Спец-прокурор имеет некоторую степень независимости от генпрокурора, и тому возможно показалось, что таким назначением он сможет защитить министерство от обвинений в конфликте интересов. Всё-таки расследуемый был главным политическим соперником действующего президента, и в администрации не хотели, чтобы преследование казалось политически-мотивированным. Разумеется, это никого не убедило: сторонники Трампа до сих пор считают, что все дела против него завели по личной инициативе Байдена.
В 2023 году Смит выдвинул против Трампа уголовные обвинения по каждому из этих дел: по хранению и попытке к скрытию государственных документов, и по попытке воздействовать на выборы.
Адвокаты Трампа придумали простую стратегию: тормозить оба дела в судах насколько возможно, максимально используя различные судебные маневры. Они возражали по любому поводу, а если их возражения не были удовлетворены, подавали апелляции в высшие инстанции. Например, их теория о президентском иммунитете показалась нелепой судье, ведущей процесс, но Верховный Суд полгода спустя постановил, что такое понятие действительно существует в американском праве.
В прошлом году сторона Трампа добилась закрытия дела секретных документов, убедив судью, что сам институт спец-прокурора неконституционный. Смит это решение пытался обжаловать, но после победы Трампа перспектив тут нет.
В оставшемся же деле, по попытке изменить результат выборов 2020 года, Смит был в процессе переформатирования обвинения, в связи с новым постановлением Верховного Суда о президентском иммунитете. Но теперь, когда Трамп через два месяца снова станет президентом, Смит понял, что перспектив тут нет никаких, и сам попросил чтоб дело закрыли.
В своём прошении он объяснил, что делает это исключительно в соответствии с правилами Министерства Юстиции. Его команда продолжает считать обвинения серьёзными, а доказательства вескими, однако согласно устоявшимся нормам дело не может продолжаться, а значит будет закрыто.
С одной стороны, это никак не доказывает невиновность Трампа. С другой, презумпция невиновности есть у любого американского гражданина, и в данном случае эту презумпцию так и не удалось опровергнуть в ходе судебного процесса. А значит, Трамп по этим федеральным делам полностью невиновен.