О том почему надо говорить "в Манхэттене" а не "на", я написал больше чем три года назад.
Это очень серьёзный вопрос, если что. Вот Украина не смогла отвоевать своё право на "в" - так и осталась "на", и посмотрите чем всё закончилось. Помните было в войну "танки на Берлин"? Берлин тогда тоже взяли. First they take Berlin, then they take Manhattan?.. Не бывать такому.
Примерно тогда же, в конце 2010го, я зашёл на Википедию поинтересоваться, как пишется там. К своему удивлению ничего там не нашёл - на тот момент употребления в/на были или смешанными, или вообще отсутствовали. Я полез на страницу обсуждений и добавил предложение поговорить о том как правильно. Но мне тогда никто на это не ответил, и я как-то забросил этот квест. Просто если в общении когда-то слышал как кто-то говорил "на", всегда их поправлял - надо говорить "в Манхэттене", так как Манхэттен о котором вы говорите, это район. (Ну некоторые люди конечно привыкли говорить "на районе", но это не в счёт.)
А на той неделе поправил кого-то в Твитере - и пошёл посмотреть ещё раз на Википедию, и решил поправить там единственное неправильное упоминание "на" (на тот момент "в Манхэттене" было четыре раза). В ответ на это модератор, сказав что по-русски так не говорят, сделал "на" везде! Причём серьёзный модератор, всем Нью Йорком правит можно сказать.
Но на этот раз было с кем подискутировать - обсуждение "на" или "в Манхэттене" стало самым развёрнутым из всех Манхэттенских. К счастью на стороне "в" выступило ещё пара людей. Оппонент приводил поиск Гугла - в интернете употреблений "на" действительно на порядок больше. Мы же давили логикой (речь о районе!) и авторитетами ("в" писали Довлатов и Набоков). Был приведён даже архив обсуждения на slovari.ru (см #115).
В итоге победу одержать нам не удалось, но сошли более не менее на ничью - в статье все "на" поменяли - кое-где стало "на острове Манхэттен", в других местах - "в боро Манхэттен". Плюс, была добавлена отдельная секция: Предложное Управление. Осталось одно - убедить всех собеседников что Манхэттен в разговорной речи - это почти всегда боро, наравне с Бруклином и Квинсом, а не остров, наравне с Лонг Айлендом, Рузвельт Айлендом и Эллис Айлендом.
Для простоты обсуждений я создал авторитетную страницу: Как правильно "в Манхэттене" или "на Манхэттене"?. Ссылайтесь.