Вообще-то, название этих абстрактных очков "милями" немного устарело. Раньше пассажир накапливал примерно столько миль сколько пролетал. Например от Нью Йорка до Амстердама - где-то 3,600 миль. Слетаешь туда-обратно - и вот тебе больше семи тысяч. В Калифорнию и назад - приблизительно пять тысяч. Моя поездка в Тайвань на День Благодарения таким образом принесёт 16,000 миль.
К сожалению начиная со следующего года, всё станет хуже: Delta и United переходят на модель накопления, где пассажир получает количество миль пропорциональное стоимости билета. Точное количество будет зависеть от статуса с компанией, но результат однозначен - практически все кто не покупает дорогущие билеты начнут получать за перелёты меньше миль. American пока не объявил о подобных изменениях в своей программе, но все ожидают что они сделают то же самое, как только завершится их слияние с US Airways.
Кредитные карты дающие "настоящие" авиамили, автоматом перечисляют их на счёт, открытый с авиакомпанией. Когда такие карточки отменяются, заработанные мили никуда не пропадают - они остаются на вашем счету с авиалинией.
За эти карточки как правило надо платить ежегодный взнос (annual fee). Помню как-то меня очень удивляло когда в рекламе кредиток специально упоминали отсутствие такого взноса - "неужели бывают карточки, за которые кто-то ещё и деньги платит?!" думал молодой, наивный я. Оказывается таких полно, и как правило они самые выгодные. Хорошая новость заключается в том, что многие из них "прощают" клиентам взносы за первый год - а потом их и закрыть можно. (Бывают и такие случаи, когда звонишь карточку закрывать, а тебе предлагают ещё годик без взноса попользоваться, но на это рассчитывать нельзя.)
Условия везде похожи: открыв такую кредитку, вы зарабатываете одну милю за каждый потраченый доллар. Деньги, потраченые непосредственно с партнёрской авиалинией, зарабатывают две мили за доллар. (Считаются только покупки, перекинуть баланс и заработать кучу миль не выйдет.)
Вдобавок к милям за покупки, как правило вам при открытии карты предложат серьёзный бонус, если потратить определённую сумму в "испытательный" срок. Например сегодня Delta на своей золотой карте предлагает бонус 30,000 миль, если потратить $1,000 за первые три месяца. А ведь чтоб "налетать" 30,000 миль даже по "старой" системе - нужно аж 6 раундтрипов на Западное Побережье!
Загвоздка в том, что бонусы эти (а так же испытательные сроки, и суммы) постоянно меняются, авиалинии и банки вечно устраивают акции когда можно получить бонус больше чем обычно. У той же Дельты, этот бонус варьирует между 25,000 и 50,000 - надо следить за предложениями и подписываться в правильный момент (вот полезный сайт, где ежедневно публикуются лучшие преложения).
Итак, у каждой авиалинии есть свой любимый партнёрский банк, который выдаёт их кредитки. Советую вам решить какая авиалиния будет для вас "главной" (это зависит от того откуда, и куда вы больше всего летаете), и начать с неё.
Если вас интересуют предложения другой авиалинии, то как правило, они все пиарят свои карточки на своих сайтах, в разделе "как заработать больше миль".
Все кредитки с годовым взносом предоставляют дополнительные мелкие бенефиты на своих авиалиниях: право бесплатно сдать первую сумку в багаж на внутренних рейсах, и право ранней посадки на самолёт (может быть очень кстати, если вы летите с ручной кладью на заполненом рейсе). Причём эти бенефиты действуют даже если в первый год взнос вам "прощается".
Начинать надо всегда именно с карточки что "подешевле" (хотя в случае с Дельтой, бесплатную не брать). Потом можно будет, получив бонус за дешёвую карточку, апгрейдать её на более дорогую, что часто несёт за собой добавочные бонусы.
Вообще, при хорошем кредите, алгоритм должен быть примерно таким:
"А разве всё это не испортит мне кредитную историю?!" спросите вы. Нет, не испортит, если кредитки оплачивать во время. Конечно, если вы собираетесь через пол годика покутать недвижимость, и брать под это ипотеку, лучше повременить с кредитными махинациями. Но если вам ничего такого в обозримом будущем не предстоит, можно и поднабрать бесплатных миль, пока их раздают.