Названный в честь него Cooper Union до сих пор считается одним из лучших ВУЗов в стране в области графического дизайна, архитектуры и инженерного дела. А его здание уникально тем, что в нём находится самая первая в мире лифтовая шахта. Но не всё так просто.
Главный корпус Купер Юнион был построен в 1853 году по заказу самого Купера, который активно участвовал в его проектировании. Изначально в здании было пять этажей, позже его надстроили до семи, в результате чего оно стало самым высоким на тот момент в Нью Йорке.
Была лишь одна загвоздка: подниматься по лестнице на пятый (а тем более седьмой!) этаж легко не каждому. А лифтов тогда не существовало. Вернее, не существовало пассажирских лифтов.
Человечество использовало различные лебёдки для подъёма грузов на протяжении многих веков и даже тысячелетий. Однако все они были ненадёжными - рано или поздно тросы лопались, верёвки рвались, и грузы падали вниз. Одно дело грузы - их хозяева терпели убытки, и этим всё заканчивалось. Но никто не готов был поднимать и опускать такими ненадёжными механизмами живых людей. К середине ХIX века никто так и не смог продемонстрировать лифт, достаточно безопасный для пассажиров.
Но Питер Купер был человеком, который верил в прогресс науки, и в изобретательность инженеров. Поэтому, в 1853 году он приказал построить в здании Cooper Union шахту для будущего пассажирского лифта, который, как верил Купер, кто-нибудь вот-вот изобретёт.
Шахта, которую архитекторы спроектировали по указанию Купера идёт из подвала здания до самой крыши. Его прозорливость подтвердилась, когда в 1857 году Илайша Отис установил и продемонстрировал первый безопасный лифт. Лифт Отиса включал в себя механизм, который тормозил пассажирскую кабину в случае обрыва троса, не давая ей провалиться на самое дно шахты.
То есть Купер предвидел создание лифта как минимум за четыре года до того, как он появился на свет, и приказал обустроить здание Cooper Union так, чтоб его можно было добавить. Однако, он всё таки просчитался.
А первый лифт Отиса, как и большинство современных лифтов был прямоугольным. Прямоугольная форма гораздо проще в эксплуатации, так как упрощает крепление, подвеску, двери и прочее.
В итоге, в конце 1850х сын Купера, который тоже был инженером, построил специальную модификацию лифта для института отца. Лифт работал от парового двигателя.
А ещё через сорок лет, в самом конце XIX века, компания Отиса сделала всё таки круглый лифт специально для этой уникальной шахты. Последний раз его меняли в 1970х. Ходят слухи, что он довольно часто ломается: из-за необычной формы периодически застревают двери.
PS: Чтобы обеспечить бесплатное образование для студентов Нью Йорка, Питер Купер завещал ВУЗу свою недвижимость. В частности, Cooper Union является владельцем земли, на которой стоит знаменитый Крайслер Билдинг - небоскрёб, задавший моду на шпили. На протяжении 160 лет доходов от этой земли хватало, чтобы оплачивать образование всех студентов. Но после кризиса финансы Купер Юниона были в очень плохом состоянии, и в 2014 году ВУЗу пришлось впервые начать взимать плату за образование.
В январе правление Купер Юниона обнародовало финансовый план, который позволит колледжу вернуться к полностью бесплатному обучению к 2028 году.