Было время, когда американские законы были не такими щедрыми по отношению к правообладателям. Но на протяжении ХХ века сроки пару раз продлевались в аккурат когда на горизонте начинал маячить день "освобождения" Микки Мауса. Эти законы даже стали в шутку называть "Актами защиты Микки Мауса". Разумеется, лоббисты Диснея имели к ним прямое отношение.
На момент, когда Дисней выпустил "Steamboat Willie", закон наделял авторов правами на 56 лет с года публикации. Вполне себе респектабельный срок, который в случае с персонажами этого мультфильма, должен был истечь в 1983 году.
Такое происходит регулярно - по истечении срока авторских прав интеллектуальная собственность становится "публичным достоянием". С этого момента никто не должен получать разрешение автора для того, чтоб создавать копию его работы, будь то книга, музыкальное произведение, или что-нибудь ещё. Например, все работы Марка Твена, опубликованные им при жизни, могут свободно распространяться без разрешения или компенсации его наследникам, так как авторские права на них истекли.
Однако, во второй половине 1970х был принят закон, который продлевал действие авторских прав на 20 лет - с 56 до 75. Из-за этого, не только Микки Маус, но ещё куча других работ не пополнили ряды публичного достояния в начале 1980х. Народу не светили новые права аж 20 лет.
А потом, в конце 1990х, когда и этот срок подходил к концу, конгрессмены приняли ещё одно удлинение сроков - снова на 20 лет, с 75 лет до 95! Микки Маус опять получил лишние 20 лет защиты.
Но вот эти 20 лет прошли, и нового закона на продление авторских прав не последовало. А значит, 95 после своего создания, этот первый мультфильм с Микки Маусом наконец не защищён авторским правом, а значит, он принадлежит всем нам.
Теперь каждому из нас можно сколько угодно копировать этого мышонка! Правда, это право распространяется только на тот его образ, который был в том раннем мультфильме.
Как вы знаете, Микки с годами менялся - например, он приобрёл перчатки - и все более "молодые" его варианты пока всё ещё принадлежат Диснею.
Но, если всё пойдёт такими темпами, то скоро и они будут нашими!
А пока, какие-то остроумные ребята уже пообещали выпустить игру-шутер в стиле "освобождённого" мультфильма.
Как вам?