Люди, кто начинает следить за американскими выборами ближе к осени, порой недоумевают, глядя на кандидатов: мол, неужели во всей стране на триста-с-чем-то миллионов не нашлось никого получше? Так вот праймериз, это как раз тот процесс, в ходе которого американцы решают: нашёлся кто-то получше, или нет. И стартует он как раз сегодня.
В процессе выбора кандидата в президенты, штат Айова последние полвека играл важнейшую роль. Исторически сложилось, что именно его кокусы открывают календарь праймериз.
Кокусы - не совсем выборы. Восемь лет назад, в одном из своих первых постов про американскую политику, я описал их так:
Это районное парт-собрание. Члены партии проходят в одно помещение, и вместе решают, кого поддержать. Идут выступления в поддержку кандидатов, желающие имеют возможность высказать свою позицию. В конце собрания, присутствующие решают, кого поддержать открытым голосованием. Иногда руки тянут, иногда физически расходятся в разные углы!
Такие собрания проходят по всему штату, и по их итогам, с помощью сложной формулы, распределяются делегаты на съезд партии, который и выдвигает кандидата в президенты.
Из-за того, что Айова исторически голосует первой, у сравнительно небольшого штата появилось неимоверное влияние. Кандидат, который покажет здесь неожиданно хороший результат может "выстрелить", и мгновенно улучшить свои шансы в последующих этапах праймериз.
Первым эту фишку просёк Джимми Картер на выборах 1976 года. Он был сравнительно неизвестным политиком, но его кампания по максимуму вложилась в Айову, он одержал там победу, которой никто не ожидал, и этого хватило, чтоб его звезда взлетела.
Нечто похожее сделал в 2008 году Барак Обама.
Население в Айове небольшое, и её огромный политический вес в этом процессе создал ожидание, что кандидаты в президенты будут много ездить по штату, устраивать немногочисленные встречи, общаться лицом-к-лицу с обычными рядовыми избирателями. В обмен на такое внимание, жители Айовы (особенно те, кто участвует в кокусах) стали активней следить за политической повесткой, задавать на встречах острые вопросы, и требовать на них ответа если кандидат начинает вилять. Считается, что Айова - отличный штат для "розничной" политики.
В сегодняшних кокусах жители штата будут выбирать из нескольких кандидатов. Вот четыре основных:
Фаворитом является бывший президент Трамп, который, несмотря на все свои проблемы с законом, остаётся крайне популярным среди большинства Республиканцев.
Согласно последним опросам, его поддержка в Айове - около 50%. А это значит, что остальные кандидаты делят между собой другую половину голосов. Но, формат кокусов как бы оставляет узкую - крайне узкую! - вероятность, что результат получится значительно изменить. Никки Хейли и Рон Десантис сражаются друг с другом вроде как за второе место, но если одному из них удастся - пусть даже не опередить, но хотя бы приблизиться к Трампу, это, возможно, сильно увеличит поддержку этих кандидатов в дальнейших штатах сезона.
Ну а если Трамп, как все и ожидают, одержит сегодня решительную победу, то его номинация перейдёт из разряда "крайне вероятной" в "практически гарантированную".
Результаты должны быть известны уже поздно вечером в понедельник.