Лёвик в Нью Йорке и других местах

Bula! В Фиджи сегодня праздник - Boxing Day. Не в честь каких-нибудь боксёров, а просто день приуроченый к открытию различных коробок с подарками которые местные жители получили вчера в честь рождества. Мне кажется надо было назвать Unboxing Day, но все тут уже привыкли.

Но ото всюду гремит та же самая рождественская музыка, от которой я вроде бы только что уехал. На дворе погода как в парилке, и такая музыка кажется абсолютно неуместной.

Я прилетел сюда в пять утра. Впервые летел на втором этаже самолёта. Вид ну чуть не лучше чем с первого. Уже в шесть утра было очень тепло и влажно, а уж к восьми так вообще стало невыносимо жарко. Услышав что я тут буду всего один день, и что у меня нету конкретных планов, нанятый мной таксист, Сатиш, предложил за 80 фиджийских долларов (это где-то 55 Американских) повозить меня по окрестностям. Здесь всё очень первобытно. Нереально как то - мне постоянно казалось что вот-вот мы завернём за угол и увидим современный цивилизованный город двадцать первого века. Но пока что этого не произошло. Зато я нащёлкал несколько дюжин зелёных ландшавтов с горами сереющими в туманной дымке.

После часов четырёх разъездов, он порекомендовал мне гостиницу где работает его жена. Я знал что наверное заплачу побольше чем собирался, но уж очень хотелось себя побаловать отдельной кондиционированной комнатой с видом на океан, большим бассейном и собственным душем. В общаге я и в Сиднее успею пожить.

Ещё хотел добавить как мне надоели рождественские песни которые в это время года играются в принудительном порядке. Уже в Лос Анжелесе эта музыка казалась неуместной после того как там распогодилось. Но услышать её а Фиджи (особенно уже после рождества) я никак не ожидал. В этой гостнинице больше ничего не играют!

Когда мы год назад были в Израиле, Мойша сказал мне что Тель Авив в Израиле считается очень таки западным, светским городом. Что для нас, жителей Нью Йорка было странным. Бесспорно, Тель Авив по характеру намного "западней" Иерусалима, да и наверное всех других городов региона, но называть его при этом Европейским не стоит.  (Это не плохо и не хорошо - просто есть у Тель Авива однозначно Ближневосточный привкус. Flavor то есть.)

Точно так же думаю жители Гонконга считают свой город весьма западным. Я легко могу поверить в то что Гонконг действительно самый Европейский город в Азии (за исключением Токио), но всё же это несомненно Азиатский город. 

При этом, мне кажется что те кто предупреждали меня что весь город - просто один большой чайнатаун не отдавали ему должного. Тут есть и более и менее Азиатские части. Многое осталось от Англичан - практически все надписи до сих пор дублируются на Английском, и даже трамваи тут ходят двухэтажные. 

Но абсолютно везде чувствуется Китайское влияние. Даже в районах где улицы заполнены дорогими западными бутиками от него не избавится. Например снаружи трёхэтажного магазина Дизеля на Queens Road, стоит мужик и торгует разложенными на коробках тапочками. 

Даже в Happy Valley, где живёт много экспатов, где есть целая улица на которой продаются дорогие немецкие кухни, надписей на Китайском не видать, и тапочками никто не торгует, всё равно чувствуешь оттенок Азии. Я долго не мог понять что именно придаёт городу этот характер, потом додумался: кондиционеры. Их много, они торчат из под почти каждого окна даже в самых крутых высотках. И они непохожи на наши тем что у них сзади круглые решётки. 

Кстати о высотках: их тут очень много. Это особенно хорошо видно с воздуха - пролетая над городом на пути в Банкок, я увидел его эдаким лесом стеклянно-цементных столбиков высящихся над землёй. (Большинство городов с этого ракурса выглядят массой намазанной на ландшафт.) Причём в отличии от наших, большая часть из них - жилые. Самое странное что как правило это достаточно узкие дома, и изза своей высоты они выглядят весьма неустойчивыми. Мне бы не хотелось жить на верхнем этаже такого. 

Мне непонятен Азиатский вкус на всё блестящее и полированое. Огромное количество бизнес-вывесок исполненно блестящими буквами золотого или серебрянного цвета прицепленными поверх гладко отшлифованного мрамора. Всё что тут матовое или неоттёсанное - обязательно европейское. При этом зачастую мраморные плиты не сильно аккуратно подогнаны друг под друга, в результате чего здания выглядят покрытыми формайкой и напоминают дешёвые Китайские безделушки которые продают у нас в дешёвых Китайских магазинах - блестящие но низкопробные. 

Гонконг - а особенно центральный остров - очень трёхмерен. Не только потому что в его середине расположена гора под названием Пик Виктории - в местним обиходе, просто "Пик", о нём позжже. В планировке города - его дорог и тротуаров - очень либерально использованны различные мостики, эстакады, тоннели и подземные переходы. Давно я так много не карабкался вверх-вниз по лестницам. 

Местами это доходит до абсурда: чтоб перейти магистраль в месте где переход не предусмотрен чтобы не тормозить машины, мне пару раз приходилось делать многоквартальный крюк с неоднократным залезанием на пешеходные мостики. 

В городе много различного корп-арта: фонтаны, абстрактные скульптуры и инсталяции. Так же, тут и там встречаются скверики и более крупные парки. Постоянно видел как разложив в одном из них простыню или одеяло женщины абсолютно разных лет устраивают пикнички, кто в одиночку, кто вдвоём, а кто группами в дюжину. Причём в 99% случаев мужчин среди них нет. Интересно где едят они. 

Но вернёмся к Пику Виктории. Попасть на него в унисон советовали все путеводители. На его вершину ходит фуникулёр - подъём в где-то четыреста метров происходит минут за пять, как пишут, под углом до 27 градусов. Хозяйке на заметку: подниматься в гору надо как можно раньше - спустившись после полудня я застал внизу длиннющую очередь. Ещё, стоит занять место у окна справа - именно оттуда открывается самый грандиозный вид во время подъёма. 

Что интересно - Гонконгские высотки продолжаются и на крутом склоне горы, как ни в чём не бывало. 

Верх Пика - большущий лесопарк. Многочисленные тропинки обвивают вершину. Гуляя по ним, то и дело набредёшь на местечко откуда весь город виден как на ладони: жилые башни в Сохо, оффисный даунтаун, пролив, а за ним - Цзюлун. Если бы у меня было побольше времени, я бы там ещё погулял, но так как на весь город был только один день, я решил больше полутора часов тут не задерживаться, и поехал на фцникулёре вниз. Вагончики устроены таким образом что обратно ты едешь спиной вперёд. Достаточно интересное ощущение. 

Короче в общем целом, Гонконг превзошёл мои заниженные друзьями ожидания. Я бы даже наверное вернулся сюда ещё как нибудь. 

* * *

UPD: Много лет и поездок спустя, Гонконг стал для меня одним из любимых городов в мире. Всё дело в том, что я во время первого визита неверно с ним познакомился. Не допускайте моих ошибок. Вот, как надо провести первый день в Гонконге.

Цитата сегодняшнего дня, несомненно принадлежит таксисту, который очень неожиданно оказался из Украины. Сказанно в отношение принятия Румынии и Болгарии в Евросоюз (букву "г" стоит читать подобающим образом):

"Уот представь шо у тебя у хате - у квартире то бишь - усё чисто и у порядке. И ты пойдёшь на улицу, на помойку, уозмёшь оттудова мусора, принесёшь его у свою хату, и там усё это разбросаешь."

Вот уже пару дней мы с Тоней ездим по средиземноморскому побережью Турции. Вчера заехали абсолютно случайно на руины античного города Миры. Это оказалось невероятно кстати. Ведь вчера, 25 декабря, половина христиан мира праздновали Рождество!



А какое отношение имеет античный город к католическому Рождеству?.. Как станет ясно в конце этого поста, самое прямое!
( Collapse )

Гонконг и Макао - две бывшие европейские колонии, которые в конце 1990х были возвращены Китаю. Они находятся в 60км друг от друга, на разных сторонах устья Жемчужной Реки. Это всего час времени скоростным катером, но тем не менее эти города очень разные. Гонконг - мировой финансовый ценр, а Макао известен своими казино. В Гонконге от англичан остались двухэтажные трамвайчики, а старый Макао легко спутать с Лиссабоном, куда почему-то понаехало куча китаских туристов. В Гонконге прекрасные запутанные склоны и улочки, а в Макао стоит самый уродливый небоскрёб в мире. Короче разные они.



Но китайцы решили, что пора бы сблизить две свои территории, и интегрировать их получше в культуру и экономику материка. Давайте я вам покажу две карты одного и того же места, и посмотрим, заметите ли вы какие-нибудь различия между ними:
( Collapse )

Интересно смотреть на мир глазами специалиста. Он всегда сможет заметить какие-нибудь детали, которые дилетант пропустит мимо. Например, Тоня - профессионал в дизайне интерьеров, и часто показывает мне какие-нибудь мелочи, которые я бы никогда в жизни не заметил, однако увидев их, они мне тут же кажутся сами собой разумеющимися. Например на днях мы пошли в одно заведение в Сингапуре, где делают их традиционные местные завтраки.



К сожалению, живописное кафе на фото выше было закрыто из-за совсем некитайского праздника, и нам пришлось пойти в другую локацию той же франшизы - она находилась в пяти минутах ходьбы в подвале торгового центра. Зайдя туда Тоня сразу оценивающе окинула взглядом помещение, и сказала:

"Хочешь, я покажу тебе отличный пример плохого дизайна?.."
( Collapse )
Все загадки с ответами

Прилетел я на гавайский остров Мауи. Тут все празднуют Рождество - все заведения для местных закрыты, а работают только туристические рестораны и магазины. Так что, сделав вещи первой необходимости, я пошёл гулять по одному из более туристических райончиков. Это пара улиц, вдоль которых выстроилась череда заведений типа кафе-мороженое и сувенирных магазинов.



На витрине одного из таких магазинов я заметил любопытную диковину, которая привлекла моё внимание:
( Collapse )
Все предыдущие загадки с ответами

В туристических местах Коста-Рики все направо и налево пытаются монетизировать натуральную природную красоту. Хочешь на красивую точку, чтоб сфотографировать вулкан? Плати $6. Искупаться в водопаде? $18! В конце концов, разнообразная природа - главный натуральный ресурс страны, и тут его - и туристов, приезжающих на него посмотреть - эксплуатируют по полной. Поэтому мне было так удивительно, что самая интересная достопримечательность горной местности Монтеверде оказалась абсолютно бесплатной.



Речь идёт о необычном дереве, которое идеально создано для того, чтоб на него залезать. Не знаю, как это вышло, что никто ещё не додумался брать за это деньги, но пока что впечатляющий аттракцион остаётся абсолютно бесплатным. Правда, есть у этого дерева один небольшой изъян: это дерево-убийца.
( Collapse )

Признаюсь честно, когда я узнал, что в Узбекистане есть скоростная железная дорога, я немного удивился. Это конечно хуже отражается на мне, чем на Узбекистане, но свои ошибки надо признавать. Я большой любитель всего железнодорожного, и мне печально, что в моей стране золотая эпоха поездов ушла в прошлое, а наша единственная скоростная линия мягко-говоря так себе.



Разумеется, мне очень захотелось покататься в Узбекистане на быстрых поездах, и именно вокруг них я спланировал поездку. Скажу сразу: в отличие от Америки, тут настоящие современные быстрые составы, развивающие скорость до 230 км/ч (не всю дорогу, разумеется, но всё же...)
( Collapse )

Удивительный конфуз вышел новой делегации в Палату Представителей Конгресса от штата Нью Йорк. Это конгрессмены, которые были избраны на ноябрьских выборах, и вступят в свои полномочия в начале января. В их числе немало "новичков" - людей, которые впервые избираются конгрессменами. Один такой - Джордж Сантос. 34-летний Республиканец Сантос одержал уверенную победу в своём округе (северо-восток Квинса, и северный Лонг-Айленд), несмотря на то, что всего два года назад здесь с таким же уверенным перевесом проголосовали за Демократов.



Он сумел победить благодаря своим умеренным позициям (молодой кандидат не светился в кепке MAGA) и биографии успешного представителя среднего класса, сотворившего свой успех. Сантос - сын бразильских иммигрантов, в 2010 закончил городской университет в Нью Йорке, после чего работал в крупнейших финансовых компаниях Citi и Goldman Sachs, а теперь в его семейных активах 13 объектов недвижимости. Кроме того, он открытый гей, да ещё и с еврейскими корнями. Вот вам - новое успешное но толерантное лицо Республиканской партии! Однако, на прошлой неделе оказалось, что господин Сантос свою биографию немного... как сказал он сам, "приукрасил".
( Collapse )

Дорогие друзья! Я перед вами (как всегда) в большом долгу. 2023 год почти закончился, я уже даже итоги поездок успел подвести, а вот по-настоящему отвечать на ваши вопросы даже и не начал. (Те вопросы, которые вы мне ещё в июле месяце задавали!) Короче, пора исправлять ситуацию.



Так как я уже почти отвык, начнём с пяти ваших вопросов. Что у меня с Burning Man? Как насчёт ещё детей? Чем я затариваюсь в "русских магазинах", и другие важные вопросы. Поехали!
( Collapse )